Hoài Niệm về Đế Chế: Niềm Tự Hào Game Thủ Việt Nam Thời 8x - 9x!
Sơ qua về thể loại RTS
Để mà nói thì thời bấy giờ là thời của các thể loại game như bắn súng, giải đố hoặc là phiêu lưu khám phá, tuy nhiên, thể loại game chiến thuật thời gian thực đã nổi lên như một thế lực mới. Real-time strategy, viết tắt là RTS (Game chiến lược thời gian thật) là một nhánh của game chiến thuật - thể loại game đề cao sự tư duy chiến thuật để chống lại kẻ thù và giành chiến thắng hơn là các yếu tố may rủi.
Trong game RTS, người chơi sẽ phải chiến đấu để bảo vệ khu vực bản đồ của mình khỏi những người chơi cùng lượt khác và cũng sẽ tìm cách để phá hủy căn cứ, công trình của đối thủ. Người chơi phải có tầm nhìn bao quát khu vực bản đồ rộng lớn, có tư duy chiến thuật và nhanh nhạy trong từng quyết định của mình. Số lượng người chơi RTS có thể không nhiều do những yêu cầu khắt khe của game, nhưng đa số là những người chơi rất trung thành. Thể loại RTS có nguồn gốc từ Bắc Mỹ, sau này dần đến các quốc gia khác như Anh, Nhật,… Năm 1982, tựa game có yếu tố RTS đầu tiên mang tên Legionnaire ra đời trên hệ máy 8-bit Atari, sau đó là Stonkers của Anh, The Ancient Art of War của Mỹ và Bokosuka wars của Nhật. Từ năm 1992 đến 1998, dòng game này có sự phát triển lớn mạnh nhất với sự ra đời của nhiều tựa game chất lượng như Dune II: The Building of a Dynasty (1992), Warcraft: Orcs & Humans (1994), Command & Conquer,….. Và sau này nổi tiếng nhất là Starcraft và Age of Empires.
Những năm đầu của 2000s, khi mà internet chưa phổ biến và phát triển ở Việt Nam bây giờ, các quán game LAN ngày ấy luôn là điểm đến lý tưởng cho những anh em đam mê với trò chơi điện tử. Thời ấy trong các quán LAN là những cái tên đình đám như Half-life, CounterStrike, Starcraft và AOE.
Lịch sử phát triển và cộng đồng AoE tại Việt Nam
AOE hay còn được gọi với 1 cái tên thân thuộc hơn là đế chế, là 1 tựa game được sản xuất bởi Ensemble studios và phát hành bởi Xbox game studios vào ngày 26 tháng 10 năm 1997 . Game được phát hành trên các nền tảng như Playstation 2, Xbox hay gần gũi nhất là hệ điều hành Windows. Ngày ấy, chỉ cần có 1 bộ PC được cài sẵn hệ điều hành Window 98 sau này là Window XP, đã hầu như chắc chắn được cài tựa game AOE là đủ để thấy mức độ phổ biến của tựa game này lớn đến thế nào. Nhớ lại ngày ấy, trốn học để ra những quán net luôn là những kỉ niệm khó quên với lứa 8x- đầu 9x bây giờ, chỉ với chưa đến 3k/h là bạn đã có thể trải nghiệm cảm giác phấn khích trong quán net ngày ấy rồi. Không cần điều hòa mát lạnh hay những dàn PC cấu hình khủng, chỉ với sức hút của tựa game cũng đủ để kéo chân lũ trẻ chúng tôi đến với những hàng quán LAN Party để xây dựng cho mình 1 đế chế.
Quay trở lại với nội dung chính, AOE hay còn gọi là đế chế là 1 tựa game RTS ( Real-Time strategy) lấy bối cảnh thời trung cổ, game đặt người chơi vào 1 nền văn minh từ thuở sơ khai – thời kỳ đồ đá và yêu cầu người chơi làm sao để có thể biến nền văn minh của mình lên các thời kỳ đồ đồng và cuối cùng là đồ sắt. Cùng với sự phát triển của thời đại, bạn cũng sẽ có được những công cụ để phát triển thành 1 đế chế để đem đi xâm lược và chiến đấu với những người chơi khác. Ở bản AOE đầu tiên, game cung cấp cho người chơi 12 nền văn minh và 1 lối chơi vô cùng độc đáo, game được nhận xét là sự kết hợp giữa Civilization và Warcraft bởi tính lịch sử mà tựa game đem lại.Game nhận được vô số lời khen bởi tính lịch sử và niềm yêu thích lịch sử mà nó mang lại, với 80% phản hồi tích cực trên trang GameRanking.
Ở phần hậu bản sau này là AOE II hay tại Việt Nam còn được thân thương gọi với cái tên là đế chế xanh, game được lấy bối cảnh thời kỳ Trung Cổ, cụ thể là thời kỳ tăm tối (Dark Age) đến thời kỳ Đế quốc( Imperial Age). Ở phần game này, người chơi có thể chọn 1 trong 13 nền văn minh từ châu Âu, châu Á cho đến Trung Đông, đây cũng là phần game phổ biến nhất tại Việt Nam ngày đó..Sau này game cũng ra mắt vô số hậu bản sau này nhưng chưa thực sự gây được tiếng vang lớn đối với cộng đồng AOE Việt Nam cũng như trên thế giới. Mãi đến 2019, sau khi về nhà của Microsoft, tựa game được phát hành phiên bản Age of Empires II : Definitive Edition, game gần như được lột xác hoàn toàn trên một nền đồ họa mới tiên tiến hơn, đẹp đẽ hơn nhưng vẫn giữ hầu hết được lối chơi và giá trị của tựa game cũ, điều này đã lôi kéo được phần lớn người chơi cũ – những người mà đã ăn nằm với AOE rất lâu.
Ở Việt Nam, AOE lần đầu được biết đến vào năm 1996, ngày đó, cùng với half-life, AOE gần như chiếm lĩnh hầu hết tất thị trường quán game tại Việt Nam, được cài mặc định trong các máy cài windows 98, AOE đã đặt những nền móng đầu tiên cho sự phát triển mạnh mẽ cho khái niệm trò chơi điện tử tại Việt Nam. Thời đó nổi tiếng nhất là 2 con phố Trần Xuân Soạn và Nam Đồng, nơi đây được coi như là cái nôi của đế chế Việt Nam. Ngày đó, với sự phát triển của các quán game hay còn gọi là quán LAN Party, cũng là lần đầu tiên được tiếp xúc với AOE. Thời ấy, phổ biến nhất là những trận đấu LAN 1v1 hoặc 2v2, tạo nên những ván đấu vô cùng kịch tính và thú vị, những trận đấu chỉ diễn ra trong quy mô quán LAN những đã đem đến cho tôi rất nhiều kỷ niệm về 1 thời vàng kim ấy. Đến với AOE, bạn không cần là 1 game thủ có kỹ thuật lão làng hay 1 bộ não có tư duy cao siêu, game chỉ yêu cầu ở bạn 1 độ am hiểu cụ thể để có thể đến với game, đó cũng là lý do vì sao AOE lại hấp dẫn và thu hút nhiều người chơi đến vậy, tuy nhiên, để có thể chơi đế chế hay hoặc trở thành tâm điểm tại các quán LAN thời đó thì là 1 chuyện hoàn toàn khác. Bạn phải có đầu óc tư duy tốt để đưa ra những chiến thuật phù hợp, có độ hiểu biết game cao về những nền văn minh để tận dụng điểm mạnh và điểm yếu của bản thân để giành chiến thắng.
Các giải đấu lớn nhỏ tại Việt Nam
Với sự phát triển mạnh mẽ về số lượng người chơi, vô vàn các giải đấu lớn nhỏ được ra đời, ban đầu chỉ là những kèo LAN 2v2 hay 3v3 hoặc solo, và bây giờ là hình thức đấu đội 4v4, đế chế luôn có sức hút riêng biệt của nó. Cùng với sự phát triển của cổng LAN ngày ấy, những giải đấu quán net luôn là những ngày hội giải trí đối với những game thủ 8x đầu 9x, đôi khi chỉ là 1 kèo nước hoặc mì tôm hay thậm chí là những giải đấu LAN với quy mô lớn, chúng luôn kéo được theo những sự quan tâm, những tiếng hò hét cực lớn trong các quán game, mỗi khi công nhà thành công, hay có 1 pha di chuyển tốt để phù được những vị trí core của team bạn, những người xem như chúng tôi luôn sướng rên lên, hòa mình với không khí cháy bỏng nhiệt huyết khi ấy. Sau này, khi internet đã phát triển, những giải đấu giờ đây không còn bị bó hẹp trong những trận đấu LAN nữa. Hệ thống giả lập mạng LAN ảo đầu tiên được sử dụng là Hamachi, kết nối game thủ với nhau. Sau này với sự xuất hiện của CGA và GG ( Garena ), các game thủ đế chế đã được kết nối với nhau trên mọi miền tổ quốc, đi cùng với đó là sự hình thành của các team, tập hợp của những cá nhân xuất sắc nhất cùng nhau tranh tài.
Từng thời kỳ đều có những cá nhân vô cùng kiệt xuất, từ những năm 2000s là SB( Super Bình) Germany, gần hơn là những Khát Máu, Magican, Thành Tâm. Đến những năm 2006 là sự phát triển mạnh mẽ của internet và các phần mềm kết nối để đánh online, lần lượt xuất hiện những team AOE cùng với những bài vở vô cùng độc đáo cho những cuộc đấu đội 4v4 sau này, có thể kể đến những cái tên vang danh một thời như là: Tam giác bách khoa - có đường bá hổ (C), Tô Hiệu - có Long thiếu gia (C), ngõ Tự Do - có Roman (C) . Long thiếu gia sau này đã trở thành người Việt đầu tiên solo với Shenlong ( thần đồng AOE Trung Quốc ) với 1 cuộc giao lưu chính thức có truyền thông.
Đến giai đoạn 2007, sau một thời kỳ bùng nổ về đấu đội, các team AOE lớn ở Việt Nam đã dần giải tán hoặc ngừng hoạt động, đánh dấu cho sự thoái trào của AOE Việt. Phong trào AOE tạm lắng xuống, các giải 4v4 ít dần, thay vào đó là giải solo hoặc 2vs2. Số lượng người chơi giảm sút khá đáng kể, trình độ giữa tứ hung và top2 ngày càng xa, các giải đấu giờ đây chỉ còn là giải đấu nội bộ của 4 ông lớn bao gồm : Hà Nội, Game TV, Skyred, Thái Bình. Tuy vậy vẫn có tín hiệu vui với AOE Việt Nam với sự xuất hiện của các lứa game thủ mới đầy tài năng mà nổi bật nhất là cao thủ tin học chơi AOE là Bé Yêu. Bé Yêu là người đưa AOE lần đầu tiên lên nền tảng quay phát (thời đó là softcast), kể từ đó nhiều người tiếp cận được với AOE nhiều hơn, những trận solo cung R của những cao thủ Hải Phòng - cái nôi cung R VN, hay những trận solo đỉnh cao quốc tế của Tutj với 2 game thủ châu Âu là hill_berries (tutj thắng 8-0), RFR_Gold (tutj thắng 3-0) hay trận đấu được mong chờ nhất là Long thiếu gia vs Shenlong (long thiếu gia thua trắng) với hàng chục nghìn người xem thời điểm đó.
Có thể bạn không biết nhưng Tutj chính là game thủ solo random mạnh nhất Việt Nam giai đoạn năm 2008 cho đến khi thần đồng lớn nhất AOE Việt Nam - Chim Sẻ Đi Nắng xuất hiện. Bé Yêu đồng thời là người đầu tiên xây dựng lên Website: Gametv.vn, đến cuối năm 2013 mất vì cảm lạnh, cộng đồng AOE đã tri ân bằng cách tổ chức giải đấu AoE bé yêu cup để tưởng nhớ - đây là giải đấu AOE chuyên nghiệp lớn nhất và danh giá nhất Việt Nam.
Nói đến đế chế Việt Nam, hầu như không ai là không biết đến cái tên Chim Sẻ Đi Nắng, Chim Sẻ Đi Nắng lần đầu xuất hiện là lúc học lớp 8,anh lên cga đánh bại hết các cao thủ trên cga lúc ấy như : 4 vuông, linda, x men ... khiến nhiều người nghi ngờ hack. Sau đó Gametv (đơn vị mạnh nhất về truyền thông AOE thời đó) đã về tận nhà đón CSĐN lên đánh offline, và đánh offline anh ta cũng đánh bại hết cao thủ.
Sau đó thì nó nổi tiếng đến giờ. Có 1 giai đoạn hồng anh, bibi xuất hiện, CSĐN bị tụt lại 1-2 năm, nhưng sau đó anh lại lấy lại được vị thế không thể thay đổi. Chim Sẻ Đi Nắng có thể coi là tượng đài lớn nhất của nền AOE Việt Nam cũng như thế giới khi với sự xuất hiện của anh đã khiến cán cân AOE Việt-Trung đổi chiều khi mà bây giờ nền đế chế Việt đã nhỉnh hơn hẳn so với ông bạn hàng xóm kia. Và ngay gần đây thôi, Chim Sẻ Đi Nắng cũng đã có chức Vô Địch Thế giới tại nội dung AOE I DE vào ngày 29/10/2022 tại giải đấu REDBULL WOLOLO:LEGACY 2022, và một lần nữa khẳng định vị trí số 1 của anh trên đấu trường quốc tế.
Lời kết
Giờ đây, với sự phát triển mạnh mẽ của internet và các nền tảng của mạng xã hội, AOE 1 lần nữa được mang trở lại trên nền tảng stream Facebook Gaming với lượt xem đạt kỉ lục là 126,617 người xem cùng thời điểm do chính thần đồng Chim Sẻ Đi Nắng livestream. Phong trào AOE tuy giờ không còn được như xưa nhưng cũng đang dần hồi sinh nhờ các nền tảng mxh cùng với sự ra mắt của các hậu bản sau này cùng sự nâng cấp mạnh mẽ về mặt đồ họa.
Tuy vậy, AOE II hay còn gọi là đế chế xanh vẫn luôn là 1 biểu tượng về 1 thời kì hoàng kim của ngành công nghiệp trò chơi điện tử tại Việt Nam, bây giờ đây, tuy không còn chơi game nhiều và quán game xưa kia cũng không còn nhưng tôi vẫn có thể rủ anh em chơi vài ván AOE qua các nền tảng mạng xã hội và sống lại những cảm giác khi đó.
